植化素与多酚生菜

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植化素是现代营养学中一个比较新鲜的名词。
早在2018年，就有专家指出：植化素是“被忽略的保健功臣”。
众所周知，多吃蔬果可以减少慢性疾病的产生。因蔬果中含有丰富的维生素、矿物质、膳食纤维等植物营养素。现在，有越来越多的营养科学家发现，蔬果中除了上述必需营养素外，还有超过将近万种以上的营养成分逐一被发现并证实，这些属于天然化合物的营养物质统称就是“植化素”。

具体来说, 植化素就是提供植物在生长过程中，应对大自然危害（包括来自于紫外线、环境土壤、水分、污染等）种种伤害，能够自我保护功能的一种特别物质。
就如同颜色与味道是吸引蝴蝶与蜜蜂传播花粉之用，特殊气味则是做为驱赶抵抗外来昆虫、细菌、真菌或病毒感染伤害所生。专家形容为：“植化素就像植物的免疫系统，除了维持生命外，也担任着植物生殖及护身的功用。”
不同的植化素对人体也有不同的功用。包括强力的抗氧化物质，能清除自由基，活化免疫机能、调节改善免疫力；同时可辅助维生素发挥生理机能，激发体内的酵素解毒活性，调节并产生酵素，预防细胞的缺损。另一方面，还能改善血液循环、抑制发炎及过敏，抵抗细菌及病毒感染，减少罹癌的风险。

此外，也能对治疗及预防慢性疾病，如高血压、心血管疾病、糖尿病、肥胖症、骨质疏松等有所帮助。比较重要的是，这些营养物质因为来自于植物本身对环境的抵御力，因此，能帮助人体提升体内自愈能力。

营养学家认为比较常见的植化素可分成六大类：包括类黄酮素、类胡萝卜素、有机硫化物、酚酸类、植物性雌激素及其他。
【类黄酮素】
主要由黄酮醇、花青素、黄酮、黄烷酮、黄烷和类黄酮聚合物6大类化合物组成。这类营养物质主要能使植物免于受到昆虫及微生物的侵害，对应在人体身上，则具有抗过敏、抗发炎、抗菌、防癌等功效。
主要色彩：黄色、红色、紫色
【类胡萝卜素】
包括β-胡萝卜素、β-隐黄素、α-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素、茄红素、辣椒素、辣椒红素等。由于是一群油溶性色素，肩负着保护植物的责任，因此被认为是很好的抗氧化物质，能抓住自由基，对预防癌症、保护心血管、避免视网膜退化等功能有很大的帮助。
主要色彩：黄色、橘色
【酚酸类】
好比是绿原酸、鞣花酸、没食子酸、对香豆酸、阿魏酸及水杨酸等。酚酸类在植物中扮演醣基与细胞壁的构造链结，当我们摄取蔬果后，在经过消化的过程，酚酸类会从链结中释放，进而发挥抗氧化的功效，达到保护免疫氧化压力的伤害，类似预防医学的功效。
主要色彩：绿色、橘色、白色、红色、紫色
【其他】
包括叶绿素、姜黄素、白藜芦醇、咖啡酸、柠檬酸烯、柠檬苦素、植物皂素、苦瓜苷、迷迭香酸等。这一类植化素无法归类为上述任何一类，但却有许多特殊的功效，如减少胆固醇吸收、抑制肿瘤生长等等，对人体健康有很大的帮助。
主要色彩：绿色、橘色、白色
这六类植化素中，尤其是类黄酮大有裨益！近日，来自美国宾夕法尼亚大学和哈佛大学的几位科学家首次发现，患帕金森病的男性多摄入含类黄酮食物与全因死亡风险下降47%和帕金森病死亡风险下降50%有关。

类黄酮广泛存在于蔬菜、水果、茶叶、豆类等食源性植物中。其代谢产物具有很强的抗氧化和清除自由基的功能，还可以透过血脑屏障，对心血管疾病，癌症，痴呆等等疾病都有保护作用。

蔬果植物中的“植化素”特殊防疫作用被发现后，随之就有科学家研发应用在当前的人类抗击新冠肺炎病毒上。2022年2月24日，Medicago和葛兰素史克（GSK）宣布，加拿大卫生部批准了其生产的新型冠状病毒疫苗，商品名COVIFENZ?。该疫苗是世界首个获批的植物源人体疫苗。加拿大已成为全球第一个授权使用基于植物新冠疫苗的国家。加拿大监管机构表示，允许Medicago公司的两剂新冠疫苗为18至64岁的成年人接种，但表示65岁及以上人群的相关数据还太少。
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